El planeta Marte
El planeta Marte tiene una atmósfera muy fina, formada principalmente por dióxido de carbono, que se congela alternativamente en cada uno de los polos. Contiene sólo un 0,03% de agua, mil veces menos que la Tierra.
Los estudios demuestran que Marte tuvo una atmósfera más compacta, con nubes y precipitaciones que formaban ríos. Sobre la superficie se adivinan surcos, islas y costas.
Las grandes diferencias de temperatura provocan vientos fuertes. La erosión del suelo ayuda a formar tempestades de polvo y arena que degradan todavía más la superficie.
En las condiciones actuales, Marte es estéril, no puede tener vida. Su suelo es seco y oxidante, y recibe del Sol demasiados rayos ultravioletas.
Marte tiene dos satélites, Fobos y Deimos. Son pequeños y giran rápido cerca del planeta. Esto dificultó su descubrimiento a través del telescopio.
miércoles, 19 de enero de 2011
viernes, 3 de diciembre de 2010
Ultimas Observaciónes de marte
Cara de marte
En 1837 los astrónomos alemanes Beer y Mädler publicaron el primer mapamundi de Marte, con datos obtenidos de sus observaciones telescópicas, al que seguirían los del británico Dawes a partir de 1852.
El año 1877 presentó una oposición muy cercana a la Tierra, y fue un año clave para los estudios de Marte. El astrónomo estadounidense A. Hall descubrió los satélites Fobos y Deimos, mientras el astrónomo italiano G. Schiaparelli se dedicó a cartografiar cuidadosamente Marte; en efecto, hoy en día, se usa la nomenclatura inventada por él para los nombres de las regiones marcianas (Syrtis Major; Mare Tyrrhenum; Solis Lacus, etc.). Schiaparelli también creyó observar unas líneas finas en Marte, a las cuales bautizó como canali. El problema fue que esta palabra se tradujo al inglés como "canals", palabra que implica algo artificial.
Esta última palabra despertó la imaginación de mucha gente, especialmente del astrónomo C. Flammarion y del aristócrata P. Lowell. Ellos se dedicaron a especular con que había vida en Marte (los marcianos). Lowell estaba tan entusiasmado con esta idea que se construyó en 1894 su propio observatorio en Flagstaff, Arizona, para estudiar al planeta Marte. Sus observaciones lo convencieron de que no sólo había vida en Marte, sino que esa vida era inteligente: Marte era un planeta que se estaba secando, y una sabia y antigua civilización marciana había construido esos canales para drenar agua de los casquetes polares y enviarla hacia las sedientas ciudades. Con el paso del tiempo, el furor de los canales marcianos se fue disipando, ya que muchos astrónomos ni siquiera podían verlos; de hecho, los canales fueron una ilusión óptica. Hacia los años 1950, ya casi nadie creía en civilizaciones marcianas, pero muchos estaban convencidos de que sí que había vida en Marte en forma de musgos y líquenes primitivos, hecho que se puso en duda al ser Marte visitado por primera vez por una nave espacial en 1965.
Satélites Naturales
Ambos satélites fueron descubiertos en 1877 por Asaph Hall.
Sus nombres fueron puestos en honor a los personajes de la mitología griega que acompañaban a Ares (Marte para la mitología romana).
Desde la superficie de Marte, los satélites se mueven de oeste a este
Fobos es el más grande de los dos.
La órbita de marte
Este efecto tiene una gran influencia en el clima marciano, la diferencia de distancias al Sol causa una variación de temperatura de unos 30 °C en el punto subsolar entre el afelio y el perihelio.
Si dentro de esa órbita se dibuja la de la Tierra, cuya elipse es mucho menos alargada, puede observarse también que la distancia de la Tierra a Marte se halla sujeta a grandes variaciones. En el momento de la conjunción, es decir, cuando el Sol está situado entre ambos planetas, la distancia entre éstos puede ser de 399 millones de kilómetros y el diámetro aparente de Marte es de 3,5". Durante las oposiciones más favorables esa distancia queda reducida a menos de 56 millones de kilómetros y el diámetro aparente de Marte es de 25", alcanzando una magnitud de -2,8 (siendo entonces el planeta más brillante con excepción de Venus). Dada la pequeñez del globo marciano, su observación telescópica presenta interés especialmente entre los períodos que preceden y siguen a las oposiciones.
Cydonia: La Ciudad de Marte
Parte de la imagen enviada a la Prensa junto al primer informe de la NASA |
La región de Cydonia |
1976 (imagen 1) | 1976 (imagen 2) | 1998 | 2001 |
Famosa imagen procesada por M. Carlotto |
Dibujo de la "Ciudad de Marte" |
La pirámide gigante (D&M) |
Alineaciones |
Vista amplia de la región |
martes, 30 de noviembre de 2010
Cueva en marte
Dieciséis jóvenes de la escuela secundaria Evergreen en Cottonwood, California de entre 12 y 13 años encontraron un agujero en lo que parecer ser una cueva en Marte.
Los estudiantes de la clase de ciencia del maestro Dennis Mitchell eligieron estudiar los túneles de lava del planeta rojo como parte de su proyecto para participar en el Programa de Imágenes Estudiantiles de Marte organizado por el Centro de Vuelo Espacial a Marte en la Universidad estatal de Arizona.
Dicho programa tiene como objetivo estudiar las imágenes captadas por las sondas Spirit y Opportunity de la NASA que orbita alrededor del planeta rojo.
De acuerdo con la Universidad el programa permite a los estudiantes desde primaria hasta universitarios participar en la investigación geológica de Marte.
Los interesados presentan un proyecto y pueden tener acceso a la zona que les interesa investigar para responder las hipótesis planteadas. El programa inició en 2004 y más de 50 mil estudiantes han participado.
El oceano de marte
Pero en el artículo titulado Ancient ocean on Mars supported by global distribution of deltas and valleys de Nature Geoscience dos científicos de la Universidad de Colorado, basándose en datos de elevación del terreno tomados por distintas sondas y en el estudio de depósitos en 52 deltas y miles de valles fluviales secos, aseguran que hasta un tercio de la superficie del planeta estuvo cubierta de agua hace 3.500 millones de años.
Según sus cálculos este enorme océano habría contenido 124 millones de kilómetros cúbicos de agua, que vienen a ser la décima parte de los océanos actuales de la Tierra, aunque hay que tener en cuenta que Marte tiene aproximadamente la mitad del tamaño de esta.
La gran pregunta sigue siendo, de todos modos, qué pasó en Marte para que el planeta perdiera toda esa agua, y puede ser una buena pregunta a responder por futuras misiones a nuestro vecino.
Por cierto que hablando de agua en el sistema solar, nuevos estudios con instrumentos más precisos indican que en la Luna podría haber mucha más agua de la que se piensa, elevando el mínimo calculado en unas cien veces, según se puede leer en Moon may have more water than believed.
Claro que todo hay que relativizarlo, ya que si fuera posible reunir toda el agua que se cree que hay en la Luna y distribuirla por su superficie esta apenas alcanzaría una profundidad de aproximadamente un metro.
El océano de Marte hace 3.500 millones de años - U. de Colorado